CID與CCD都屬于電荷轉移檢測器(ChargeTransferDecices，CTD)，與光電倍增管不同，光電倍增管讀出的是電流信號，而CTD則是一定強度的光照射到某個檢測單元后，產生一定量的電荷，并且儲存在檢測單元內，然后采用電荷轉移的方式將其讀出，一種讀出方法是將電荷在檢測單元內部移動，檢測在移動過程中的電壓變化，即內部電荷轉移(Intra-cellchargetransfer);另一種方法是將電荷在檢測單元之間逐漸轉移，移動到一個具有電荷感應放大器的檢測單元上進行讀出，即相互電荷轉移(Inter-cellchargetransfer)。兩種讀出方式對應兩種不同的檢測器，即CID(采用Intra-celltransfer)和CCD(采用Inter-celltransfer)。